지호는 어느 화창한 오후, 회사에서 일하고 있던 중 우연히 동료의 모니터에서 반짝이는 그래프를 보게 되었다. 호기심이 발동한 그는 “그게 뭐야?”라고 물었다. 동료는 “이더리움이야. 요즘 핫한 암호화폐 중 하나지.”라고 대답하며 그에 대한 설명을 시작했다.
이더리움은 단순한 디지털 화폐가 아니라, 스마트 계약과 탈중앙화된 애플리케이션을 만들어낼 수 있는 플랫폼이라는 점에서 지호의 마음을 사로잡았다. 지호는 가끔씩 미래에 대한 불안한 생각을 하곤 했는데, 이더리움이 새로운 가능성을 열어줄 것만 같았다. 동료는 “한 번 공부해보면 좋을 거야. 국내에도 관련 커뮤니티가 많이 있어.”라고 덧붙였다.
그날 저녁, 지호는 집에 돌아와 이더리움에 대한 정보 검색을 시작했다. 처음에는 단순한 블로그 글부터 시작해 여러 유튜브 채널에서 관련 영상을 시청했다. 그리고 점차 복잡해 보였던 코드와 스마트 계약의 개념이 조금씩 이해되기 시작했다. 매일 저녁, 출퇴근 시간에 틈틈이 모은 자료를 통해 그는 새로운 꿈을 품게 되었다. “이걸 통해 나만의 프로젝트를 만들 수 있지 않을까?”
시간이 지나고, 지호는 이더리움과 블록체인에 대한 지식이 쌓일수록 그 실체가 더욱 매력적으로 다가왔다. 직장인으로서의 안정적인 삶과는 별개로 기술의 발전에 따라 나도 내 삶의 방향을 바꿀 수 있을 것이라고 믿게 되었다. 그리고 그는 자신의 꿈에 조금씩 다가가고 있었다.
주말이 되자, 지호는 서울의 한 카페에서 암호화폐 관련 세미나에 참석했다. 많은 사람들과의 소통을 통해 그는 더욱 다양한 시각과 경험을 접하게 되었고, 특히 자기 프로젝트에 대한 멘토를 만났다. 멘토는 “네가 흥미를 가지고 있는 걸 보니, 좋은 아이디어가 나올 것 같아.”라며 격려해주었다.
며칠 후, 지호는 자신의 프로젝트 아이디어를 구체화하기 위해 노트북 앞에 앉았다. “온라인 지갑을 이용한 기부 플랫폼을 만들어볼까?” 그는 이더리움의 특성을 살려 투명하고 신뢰할 수 있는 시스템을 구축하는 것이 목표였다. 그런 아이디어만으로도 가슴이 뛰었다.
하지만 그의 열정이 커지면서 동시에 불안감도 커졌다. “과연 이게 잘 될까? 나 혼자서 할 수 있을까?” 고민하는 순간, 지호는 마음 한켠에 계속된 의구심을 감출 수 없었다. 그는 매일매일 자신에게 “지금이 시작이야. 한 걸음씩 나아가면 돼.”라고 되뇌였다. 그리하여 그는 실행 가능한 목표를 세우고 매일 작은 단위로 진행시켜 나가기로 결심했다.
그런데 어느 날, 세미나에서 만난 멘토에게 연락이 왔다. “지호씨, 최근 블록체인 관련 대회가 열리는데, 혹시 참가해보고 싶으세요? 좋은 기회가 될 것 같아요.”라는 내용이었다. 말도 안 되는 기회가 그에게 찾아온 것이었다. 그는 잠시 고민하게 되었다. 하지만 마음속 깊은 곳에서 열망이 피어났다. “아니, 꼭 해봐야 해!”
지호는 대회를 위해 준비하며 진신의 열정으로 나아갔다. 그의 머릿속은 프로젝트에 대한 아이디어와 기술적 문제로 가득 차 있었고, 그는 이 모든 것이 앞으로의 삶을 어떻게 변화시킬지를 고민했다. 마침내, 대회 당일이 도래했다. 지호는 떨리는 마음을 달래며 무대에 섰다. 그의 앞에는 심사위원과 관중들이 가득 차 있었다.
그리고 그는 자신의 프로젝트에 담긴 꿈과 비전을 세상에 알렸다. 그가 말할수록 그의 목소리는 더욱 더 자신감 있게 울려 퍼졌고, 관중들의 눈길이 집중되었다. “이더리움이란 기술을 통해 기부의 투명함을 더하고, 사람들이 신뢰할 수 있는 시스템을 만들고 싶습니다!”
심사위원들은 저마다의 생각에 빠져들었고, 지호는 한 순간 그들의 반응을 기다리는 경험을 했다. 그가 꿈꾸던 기회의 문이 열릴 것인지, 아니면 다시 한번 좌절로 돌아갈 것인지 긴장감이 가득한 순간이었다. 그리고 그때, 그의 마음속에서 새로운 다짐이 우러나왔다. “앞으로 어떤 일이 있어도, 나는 포기하지 않을 거야.” 미래의 불확실함 속에서도 그는 한 걸음 한 걸음 내딛기로 결심했다.